留学生的足迹

早在9年前，我就听闻巴斯 (Bath) 的大名了。因为中学时代的好朋友S要到巴斯大学 (University of Bath) 去深造。当时，我还问他说：“什么？‘冲凉大学’？你去那儿念什么书？”

差不多一个年代过去了，我走在这一座古老的城镇里，东张西望，口中直呼：“啊！真的很漂亮哦！”看着街道上络绎不绝的行人，S当年在巴斯生活的情况，仿佛就在我眼前一一上演。只是我相信S当年应该没有多少的闲情逸致在街上溜达。

印象中，S似乎未曾跟我说过罗马浴池 (Roman Baths)、巴斯修道院 (Bath Abbey) 和皇家新月楼 (Royal Crescent)。对于自己在巴斯的生活，S甚少提起。对于自己当年如何省吃俭用，他更从来不多说。然而，看一看如今身边的留学生朋友们，再加上自己身处英国，我可想象自费留学的S的情况。不多说什么或者报喜不报忧，只是不想让家人在为自己的学费和生活费奔波之余，还为自己担心不已。

许多人对于出国留学无限向往，可是留学生涯的苦与乐，这期间的得与失，也惟有留学生自己知道。曾经有个朋友说：“只有没出过国的人，才会非常向往有朝一日能够生活在他乡。”如此的说法，有点刻薄，但是却有一定的道理。先不说离乡背井，与家人、爱人和朋友分隔两地的不舍，来到了新环境，如何融入新环境、适应不同的教学方法、和不同背景的人交朋友，都是一个又一个的挑战。

好不容易适应了环境，接踵而来的问题就是：完成学业以后，到底是要留在当地发展，还是回国工作。选择回国工作的话，父母和家人投资在自己身上的教育费，什么时候才能回本？留在当地发展，也得要看是否找到合适的工作，否则的话，何来发展可言？

9年前的留学生和9年后的留学生有着同样的烦恼，一样担心着自己的前途，一样思量着去留的抉择。不同的是，当年的我只能给S写一写信，给他一些支持与鼓励；如今的我可以笃定地告诉身边的“小朋友”说：“不要紧，只要走过了这一切，一切都会好的。”就好像S一样。

拿出背包里的笔，我给S那未满周岁的儿子写了一张明信片。我告诉他说：“因为你爷爷奶奶的栽培、你妈妈的支持，你爸爸才有今天的成就；因为你爸爸妈妈的努力，你才有今天的舒适生活。因此，有机会的话，一定要到‘冲凉大学’来看一看。”希望这个小男孩有一天能够到这儿来，来寻觅他父亲当年寒窗苦读的身影，也来寻找他母亲当年浓浓的思念……

车子开往出城的方向，徐徐地行走在那狭窄的公路上，我挥别了这一座因为S而认识的城镇。因为要赶往莎士比亚的故乡——斯特拉福 (Stratford-upon-Avon) 观赏《仲夏夜之梦》戏剧，我无法参观巴斯大学。我告诉自己说：“再游此地时，一定要到那儿看一看。”

刊登于2005年6月10《南洋商报·新世纪》